Le Vésuve est actif aujourd’hui
Actif ne signifie pas en éruption
Les deux termes sont confondus tous les jours. Un volcan actif est un volcan qui peut encore entrer en éruption ; un volcan en éruption est un volcan qui est en train d’érupter maintenant. Le Vésuve appartient à la première catégorie et non à la seconde, et ce depuis mars 1944, lorsque s’est terminée la dernière éruption. Depuis, ce qui est enregistré est une sismicité de faible niveau et une activité des fumerolles.
Cette fumée que l’on voit depuis le cratère
C’est la question que nous recevons le plus souvent, souvent accompagnée d’une photo. La vapeur qui sort des fissures des parois sont les fumerolles : des émissions gazeuses qui accompagnent normalement la phase de repos. Ce ne sont pas un signal d’éruption imminente et ce n’est pas une nouveauté de ces dernières années. Ceux qui montent sur le bord les voient de près, et c’est l’une des rares choses qui bougent là-haut : le reste est de la roche. Ce que l’on voit exactement d’en haut se trouve dans que voit-on depuis le cratère.
Ce que l’on ne voit pas, et que beaucoup cherchent, c’est la lave. Il n’y en a pas : aucune coulée, aucun lac de lave, aucune lueur rouge. Si tu as en tête les images des volcans hawaïens, celles-ci ne correspondent pas.
Qui l’observe, et depuis combien de temps
L’Osservatorio Vesuviano a été fondé en 1841, le premier au monde dédié à un volcan, et fait aujourd’hui partie de l’INGV. La surveillance est continue. C’est une évidence pour ceux qui vivent ici, mais pas pour ceux qui viennent de l’extérieur : cette montagne est surveillée depuis près de deux siècles, et avec des instruments qui n’existaient pas il y a deux cents ans. Aucune éruption ne surviendrait sans signes avant-coureurs mesurables, et c’est précisément sur cela que repose le plan d’évacuation de la zone rouge, dont nous parlons dans une nouvelle éruption du Vésuve.
Monter sur un volcan actif est-il raisonnable ?
Le sentier du Gran Cono se trouve dans un parc national, avec une entrée réglementée par créneaux horaires, et il est fermé lorsque les conditions ne le permettent pas. Les raisons de fermeture que nous constatons en pratique sont météorologiques : vent, orages, neige. Le risque concret d’une journée sur le Vésuve n’est pas le volcan, mais le sol glissant et le soleil sans ombre. La page honnête est est-il sûr de monter sur le Vésuve.
L’année 1944, qui ici n’est pas une histoire lointaine
La dernière éruption a détruit une grande partie de San Sebastiano al Vesuvio et de Massa di Somma, causé environ 26 morts et mis en pièces des dizaines de bombardiers alliés B-25 garés sur le terrain d’aviation voisin. Elle a aussi détruit le funiculaire de la chanson, que personne n’a plus reconstruit. Ceux qui cherchent le récit complet le trouvent dans la dernière éruption du Vésuve.
Si vous souhaitez comprendre la différence entre les roches une fois là-haut, montez avec un guide volcanologique du parc. Les fumerolles observées de près avec quelqu’un qui les explique sont tout autre chose que des fumerolles simplement photographiées.
Monter avec un guide volcanologue
Le Vesuvio Easy Tour part de Naples ou de Pompéi en minibus, petit groupe, et comprend un guide volcanologique du parc ainsi que le billet coupe-file.
Questions fréquentes
Le Vésuve est-il encore actif ?
Oui. C’est un volcan actif en phase de repos depuis 1944 : sismicité de faible niveau et fumerolles, aucune éruption en cours.
Pourquoi de la fumée sort-elle du cratère ?
Ce sont les fumerolles, des émissions de vapeur sur les parois du cratère. Elles font partie de la phase normale de repos et n’indiquent pas une éruption imminente.
Qui surveille le Vésuve ?
L’Osservatorio Vesuviano, fondé en 1841 et aujourd’hui intégré à l’INGV : c’est le plus ancien observatoire volcanologique au monde et la surveillance est continue.
Est-il dangereux de monter sur un volcan actif ?
Les risques concrets de l’ascension sont le sol de lapilli et l’exposition au soleil et au vent, pas l’activité volcanique. Nous en parlons dans est-il sûr de monter.